Los aeropuertos colombianos alcanzaron un nuevo máximo de demanda: 51,4 millones de pasajeros fueron embarcados en los 12 meses acumulados a agosto de 2026, de acuerdo con el informe sectorial Transporte Aéreo: Crecimiento con Restricciones de Capacidad, elaborado por Grupo Cibest. El dato muestra que el reto del sector ya no está únicamente en recuperar el tráfico perdido durante la pandemia, sino en atender un volumen de viajeros que crece a mayor velocidad que la infraestructura.
El desbalance se observa al comparar la cantidad de pasajeros con la evolución de los vuelos. En 2025, las aerolíneas embarcaron 50,1 millones de pasajeros, una cifra 31,6 % superior a la de 2019. En el mismo periodo, el número de vuelos aumentó apenas 5,9 % frente al nivel previo a la pandemia. Según el informe, la diferencia se explica por una mayor ocupación promedio de las aeronaves: cada vuelo despegó con 106 pasajeros, frente a 85 antes de la pandemia.
La demanda crece más rápido que los vuelos
Grupo Cibest estima que durante 2026 el número de pasajeros estará 35,2 % por encima de 2019, mientras que los vuelos se ubicarán 8,5 % por encima de ese año. La lectura del informe es que los aviones están transportando más viajeros, pero esa productividad no elimina la necesidad de ampliar y modernizar los distintos componentes del sistema aeroportuario.
“Esta mayor productividad no elimina la necesidad de infraestructura, pero cambia el lugar donde aparecen los cuellos de botella”.
El documento señala que la presión no se concentra necesariamente en las pistas. Los puntos que pueden limitar la atención de la demanda están en las salas de embarque, los filtros de seguridad, los sistemas de manejo de equipajes, las áreas de migración, las plataformas y los accesos terrestres. Para los pasajeros, esto significa que la capacidad de un aeropuerto depende de toda la cadena de atención, y no solo del número de operaciones que puedan recibir sus pistas.
| Indicador | Dato reportado |
|---|---|
| Pasajeros embarcados en los 12 meses acumulados a agosto de 2026 | 51,4 millones |
| Pasajeros embarcados en 2025 | 50,1 millones |
| Pasajeros por aeronave en 2025 | 106 |
| Pasajeros por aeronave antes de la pandemia | 85 |
La expansión de largo plazo también aparece en la serie histórica incluida por Grupo Cibest. Entre 2004 y 2025, los pasajeros embarcados pasaron de 11,2 millones a 50,1 millones, un aumento de 4,5 veces y un crecimiento promedio cercano a 7,4 % anual. La evolución confirma que el tráfico aéreo colombiano no solo se recuperó tras la emergencia sanitaria, sino que mantiene una trayectoria de crecimiento estructural.
Qué áreas concentran la presión
- Terminales: las salas de embarque deben atender más viajeros por operación.
- Controles: seguridad y migración forman parte de los puntos identificados como posibles cuellos de botella.
- Operación en tierra: equipajes, plataformas y accesos terrestres también condicionan la capacidad de los aeropuertos.
El informe plantea así un cambio en el foco de la infraestructura aeroportuaria. El desafío no consiste únicamente en construir o ampliar pistas, sino en fortalecer los servicios y espacios que utiliza el pasajero antes y después del vuelo. La cifra récord registrada hasta agosto de 2026 pone esa presión en primer plano: con más viajeros por aeronave y un crecimiento de los vuelos considerablemente menor que el de los pasajeros, la capacidad de las terminales y de sus conexiones terrestres adquiere un papel central en el desempeño del transporte aéreo colombiano.
